魯迅的父親周鳳儀，字伯宜，生于清咸豐十年（1860年）。魯迅誕生時，父親周伯宜21歲，母親魯瑞24歲，祖父周福清44歲。周伯宜曾考上會稽縣秀才，周福清對兒子周伯宜的科舉前程曾抱有很年夜盼望。后來卻多次鄉試不中，有幾分文采，是紹興蘭亭會成員，書法也有相當涵養。
1893年秋后，魯迅祖父因兒子和親朋後輩餐與加入鄉試而行賄主考官。但工作泄露，被光緒天子諭旨判為“斬監候”，俟秋后處決。周福清案使得魯迅家道沒落，“從小康墜進困窘”。魯迅的父親性情變得喜怒無常、酗酒、吸鴉片，35歲便因病身亡。但周伯宜的教子也是很嚴的，魯迅在回想散文《五跋扈會》中講述了童年時背書的故事：
由於東關離城遠，年夜朝晨大師就起來。昨夜預約下訂好的三道明瓦窗的年夜會議室出租船，曾經泊在河埠頭，船椅、飯菜講座場地、茶炊、點心盒子，都在陸續搬下往了。我笑著跳著，催他們要搬得快。突然，工人的神色很謹肅了，我了解有些蹊蹺，四面一看，父親就站在我背后。
“往拿你的書來。”他漸漸地說。
這所謂“書”，是指我開蒙時辰所讀的《鑒略》。由於我再沒有第二本了。我們那里上學的歲數是多揀雙數的，所以這使我記住我舞蹈教室當時是七歲。
我忐忑著，拿了書來家教了。他使我同坐在堂中心的桌子前，教我一句一句地讀下往。我擔著心，一句一句地讀下往。
兩句一行，年夜約讀了二三十行罷，他說：
“給我讀熟。背不出，就不準往看會。”
他說完，便站起來，走進房里往了。
我似乎從頭上澆了一盆冷水。可是，有什么方法呢？天然是讀著，讀著，強記取——並且要背出來。
粵有盤古，生于太荒，
首出御世，肇開混茫。
就是如許的書，我此刻只記得前四句，此外都忘記了；那時所強記的二三十行，天然也一齊忘記在里面了。記得那時聽人說，讀《鑒略》比讀《千字文》、《百家姓》有效得多，由於可以了解古往今來的大要。了解古往今來的大要，那當然是很好的，但是我一字也不懂。“粵自盤古”就是“粵自盤古”，讀下往，記住它，“粵自盤古”呵！“生于太荒”呵！……
利用的物件曾經搬完，家中由慌亂轉成靜肅了。向陽照著西墻，氣象很明朗。母親、工人、長母親即阿長，都無法營救，只默默地靜候著我讀熟，並且背出來。在百靜中，我似乎頭里要伸出很多個人空間鐵鉗，將什么“生于太荒”之流夾住；也聽到本身吃緊誦讀的聲響發著抖，仿佛暮秋的蟋蟀，在夜中叫叫似的。
他們都等待著；太陽也升得更高了。
我突然似乎曾經很有掌握，便即站了起來，拿書走進父親的書房，一氣背將下往，夢似的就背完了。
“不錯。往罷。”父親點著頭，說。