沈從文的書法喜好堅持畢生，暮年的書法作品尤為精妙。據沈從文之子沈虎雛回想，1975年年頭，時年73歲的沈從文“在黃永玉的煽動下，從頭以習字作為歇息手腕，此后并將部門書法作品分贈友愛，或了償多年前承諾的交流宿債”。但分歧于書法家們尋求的“人書俱老”，沈從文似乎有興趣反其道而行之，稱暮年的書法創作源于“童心”。例如，他在1975年題贈黃苗子、郁風佳耦的草書條幅中自述，暮年作書“猶復多童心幻念”；在1977年題贈葛鴻楨的章草條幅中，亦稱贈予故人故交們的書法是“老而不甚衰，尚復各有童心未盡損失”的“一點留念”；統一時代給親朋的信中，“童心”一詞也被屢屢說起——何謂“童心”？或可從沈從文暮年的一幅平易近歌書法中窺見一斑。
這幅《草書湘西看牛伢崽山歌》（下圖）題贈作家李準，創作年份未注明。從題名“書奉李準兄新年哈哈一笑”，可推知為賀歲之作。書法內在的事務別開生面，不是罕見的文人雅詞，而是沈從文記憶中“湘西看牛伢崽”傳唱的俚俗山歌：
其一為“嬌家門前一重坡，他人走少郎走多，鐵打芒鞋穿爛了，不是為你為阿誰”；其二為“天上起如此起花，包谷林里種豆莢。豆莢纏壞包谷樹，嬌妹纏壞后生家”；其三為“1對1教學你歌莫有我歌多，我歌共有三只牛毛多，唱了三年六個月，方才唱完一只盟主朵”。
熟習沈從文作品的讀者不難發明，這三首平易近歌也曾屢次呈現在沈從文的小說中。它們由《蕭蕭》中的花狗唱出，由《雨后》中的七妹唱出，由《長河》中的夭夭唱出，勾連起沈從文最具代表性的小說，也勾畫出湘西通俗男女的性格。淺白的文辭，映照出心靈的樸實；滑稽的興趣，映照出氣度的豁達；豐沛的感情，映照出心性的無邪。這些平易近歌儲藏著中國人的樸實、豁達而不掉無邪的“童心”。
這幅書法也鉤沉出兩代作家不為人知的友情。沈從文是李準的先輩，“書奉李準兄新年哈哈一笑”的題名卻流露了他的平易、率真。以文壇“鄉間人”自居的沈從文和異樣來自鄉村、追蹤關心鄉村的李準，很難不生出鄉黨般的友誼。不外，兩人述及彼此的文字記載并未幾：一則來自1984年沈從文與學者凌宇的長談，沈從文提到“李教學準愛好《蕭蕭》”；一則來自李準暮年的散文《伏櫪館素描——我的書屋》，李準寫道，“我屋中的書畫有的常換，有的卻不敢常換”，“有兩小我的書法條幅我是不換的：一個是茅盾師長教師寫的條幅，一個是沈從文師長教師給我寫的四首平易近歌條幅”。那么，沈從文能否曾向李準教授寫作秘辛呢？在孫蓀的留念文章《悼念李準》里有一則絕對具體的記載。孫蓀回想，李準生前曾談及沈從文對本身的指導，“沈從文對我好著呢，他給我寫過兩幅字。他讀了我的小說后說：‘李準，你寫得太少了。我們年青時辰一年最少寫十篇八篇，你一年寫三篇兩篇。’這批駁很準”。
沈從文讀過李準的作品，沒有留下直接的評價，但不難測度他讀《李雙雙小傳》的反映。短篇小說《李雙雙小傳》是“百花齊放、百花怒放”政策下的應時之作，也是李準最具影響力的作品。小說以1958年的國民公社活動為佈景，講述長進的村婦李雙雙發動思惟落后的丈夫，一路為村所有人全體辦食堂的故事。李雙雙潑辣、利落的“鄉間人”性格無疑是沈從文熟習的；李雙雙上過識字班，揣摩出的“高文”——“家務事，/真心焦，/有干勁，/鼓不了！/成天圍著鍋瑜伽場地臺轉，/躍進打算咋完成？/只需能把食堂辦，/敢和他們漢子來挑釁”——大要也曾逗得沈從文哈哈年夜笑。村婦寫詩可謂年夜躍進時代新平易近歌活動的縮影，新平易近歌的淺白、滑稽也與沈從文熟習的湘西山歌相通。沈從文贈李準的平易近歌書法頗有些“投之以桃，報之以李”的意思。不外，李雙雙的言辭另有作家“改革”的陳跡，是特按時代佈景下典範周遭的狀況提煉出的典範；相較而言，沈從文筆下的湘西男女無論言辭仍是性格更近乎自然，甚至可謂古樸。現實上，1957年前后，沈從文也曾積極呼應“雙百”方針，頒發《湘西苗族的藝術》，先容湘西通俗人發明的平易近間藝術。文中援用的平易近歌也恰是后來書奉李準的三首看牛伢崽山歌。沈從文對湘西農夫村婦的樸實“童心”和藝術稟賦，更是不惜贊美，“很多山村農人和生疏人措辭時，或由于羞怯，或由于拮据，口中常疙疙瘩瘩舞蹈場地，辭難達意。假如換個方式，用歌詞來論述，即物起興，七步之才，的確是個生成詩人。每小我似乎都有一種稟賦，一啟齒就押韻合腔”。沈從文還特殊提到1956年冬中心平易近族音樂所的專家在苗鄉錄歌記譜的情形。世人圍著火盆賞歌，年青的苗族干部陪伴翻譯。這些干部會唱山歌，也受過傑出的教導，是本地典範的青年常識分子。輪到他們翻譯時，卻幾回再三搔頭，婉言歌中的神韻譯不出。顯然，平易近歌與古代教導無甚聯繫關係，也盡非思惟改革的結果。年過七十的歌徒弟與十七歲少女的迎神和歌更是觸發了沈從文的太古幽思，他不由感嘆：“似乎就恰是兩千多年前巨大詩人屈原到湘西來所聽到的阿誰歌聲。照汗青記錄，屈原有名的九歌，底本就是從那現代酬神歌曲衍化出來的。原來的神曲，卻照舊還保存在這地域老歌師和年青女歌手的行動傳述中，各有所長。”在這個意義上，蘊于平易近歌的“童心”并非普通的兒童之心，而近乎魯迅所推重的與精力“本根”聯絡接觸的古平易近“白心”。
沈從文初登文壇時，徐志摩曾激勵他多寫反應中國村落的作品。徐志摩贊美他熨帖、天然、如同天成的筆觸，婉言對這類作品“嘉獎也是多余的，由於春草的發青，云雀的放歌，都是用不著人們的嘉獎的”。暮年的沈從文激勵李準多寫，并贈他平易近歌草書，大要也有相似的意思——往看春草的發青吧，往聽云雀的放歌吧，往尋那顆“童心”。